Balticsea 2020

Att se det lilla är att förstå det hela - Mikroorganismens roll i Östersjön

Forskare har de senaste åren påvisat mikroorganismers fundamentala roll i det marina globala ekosystemet. Kunskap om de minsta beståndsdelarna är en förutsättning för att förstå hur allt hänger ihop, från mikroorganism till fisk och slutligen till människa. Projektet ”Att se det lilla är att förstå det hela - Mikroorganismens roll i Östersjön” drivs av professor Birgitta Bergman och doktor Craig Venter som kommer att undersöka vilka mikroorganismer som finns i Östersjön samt hur dessa påverkas av yttre förändringar och hur de i sin tur påverkar livet i och runt havet.

Bakgrund
Mikroorganismer är viktiga för allt liv i Östersjön. De cyanobakterier (blågröna alger) som bildar de årligt återkommande ”blomningarna” i Östersjöns ytvatten, är viktiga primärproducenter av merparten av det kol och kväve som bygger upp djur- och växtbestånden i Östersjön.· Men samma cyanobakterier producerar även ett neurotoxin (BMAA) som återfunnits i djurplankton och fisk. Toxinet kan överföras till människan via födan och kan troligtvis förorsaka allvarliga sjukdomar såsom ALS, Alzheimers och Parkinsons.

Målsättning
Genom användandet av modern teknik, så kallade metagenomanalys, kommer forskarna att kunna identifiera Östersjöns mikroorganismer på genetisk nivå. Syftet är att för första gången få en helhetsbild av mikroorganismer i Östersjön, vilka de är, vad de gör och hur de gör det. Projektet kommer att - både på ett kvantitativt och ett kvalitativt sätt, undersöka mikroorganismernas sammansättningar och aktiviteter, och utifrån det belysa dess mångfald och interaktion i Östersjöns ekosystem.

BalticSea2020 tillsammans med Stiftelsen Olle Engkvist Byggmästare finansierar projektet.